Микрофлора кишечника принимает непосредственное участие в формировании клеток иммунной системы, создает барьер от вредных микробов и стимулирует иммунную реакцию. В желудочно- кишечном
тракте расположено 2/3 всех иммунных клеток организма. Основная функция иммунной системы кишечника- это защита от попадания в кровь бактерий. Вторая функция – устранение микроорганизмов, которые
вызывают заболевания.

Все это обеспечивают 2 механизма: врождённый и приобретённый иммунитет, который формируется при попадании в кровь чужеродных белков. При контакте с патогенными микроорганизмами включается стимуляция иммунной защиты. Клетки иммунной системы кишечника производят особый белок иммунолобулин А, являющийся важнейшим маркером иммунного ответа.

Гуморальный иммунитет- это часть иммунной системы, которая работает в жидких средах человеческого организма, т.е. антитела выполняют свою функцию в крови, на поверхности слизистых оболочек и в межтканевых жидкостях. Иммунный ответ бывает специфическим и неспецифическим.

Иммуноглобулин дает специфический иммунный ответ, обнаруживая и нейтрализуя плохие микроорганизмы. Против каждого вируса и бактерии образуются свои антитела, взаимодействующие лишь с одним антигеном.
Приобретенный иммунитет бывает активный (формируется за счет антител, возникших после болезни или вакцинации) и пассивный (иммунитет у плода и новорожденного или появившийся после прививки иммуноглобулинов против конкретного заболевания).

Иммуноглобулин А защищает слизистые оболочки от микроорганизмов и других чужеродных веществ. Локализуется в слюнных и слезных железах, молоке, на слизистых дыхательной и мочеполовой систем. Недостаток этого иммуноглобулина приводит к частым инфекционным и воспалительным заболеваниям слизистых оболочек.

Что касается новорожденных детей, внутриутробно они не сталкиваются с бактериями, поэтому иммунная система у них практически неактивна. Во время беременности к плоду могут попадать только иммуноглобулины класса G. Если в сыворотке крови плода или новорожденного обнаруживаются иммуноглобулины класса М, значит, имела местовнутриутробная инфекция. Приобретенные от мамы иммуноглобулины в крови грудничка сохраняются приблизительно 6 месяцев, защищая его от
болезней.

При грудном вскармливании ребенок получает от мамы иммуноглобулины класса IgA, обеспечивающие его дополнительную защиту. Поэтому, дети, находящиеся на искусственном вскармливании, нуждаются во внешней
помощи организму пробиотиками, соответствующими нормальной микрофлоре ребенка на грудном вскармливании.

Дети, рожденные при помощи кесарева сечения являются более уязвимыми, так как при родах не получают бактерии из родовых путей мамы.

Полное формирование иммунной системы малыша заканчивается к семи годам. Можно выделить следующие особенности детского иммунитета:
1. Недостаточная способность к поглощению и разрушению клеток болезнетворных микробов фагоцитами;
2. Низкая продукция белков, обеспечивающих неспецифическую защиту против вирусов;
3. Снижение количества иммуноглобулинов всех классов.

Поэтому применение пробиотиков, наряду с закаливанием, плаванием и свежим воздухом, является обязательным фактором укрепления иммунитета детей